Whisky, rhum, gin, cognac, armagnac, calvados… l’univers des spiritueux fascine autant qu’il intimide. Entre les appellations, les méthodes de production et le vocabulaire technique, difficile pour un néophyte, ou même un professionnel, de trouver le temps de se former sérieusement. C’est ce constat qui a poussé Cédric Ferreira, passionné de spiritueux et président de l’association SO Whisky Bordeaux, à lancer Spi Academy : une application de micro-formation qui promet d’apprendre les spiritueux par petites touches, cinq minutes par jour.
Rencontre avec son créateur pour comprendre la genèse, le fonctionnement et les prochaines étapes de Spi Academy, disponible en version bêta.
Pouvez-vous vous présenter pour ceux qui ne vous connaissent pas ?
Je m’appelle Cédric Ferreira. Je travaille depuis une vingtaine d’années dans la communication en agence. En parallèle, je suis surtout un grand passionné de whisky et de spiritueux. Cette passion m’a amené à créer et développer plusieurs projets autour de cet univers, notamment l’association SO Whisky Bordeaux (créée en 2018), que je préside, avec laquelle nous organisons régulièrement des dégustations, des rencontres avec des producteurs et le salon La French Touch du Whisky à Bordeaux.
Je suis également impliqué dans l’association Spiritueux France qui organise la Journée des Spiritueux Français depuis 2021 et dans différents projets numériques autour de la transmission et de la découverte des spiritueux, comme Spi Academy.
Ce que j’aime dans tous ces projets, c’est de rendre l’univers des spiritueux plus accessible, de transmettre des connaissances sans être élitiste et surtout de créer des occasions de rencontre entre passionnés, producteurs et curieux.
Qu’est-ce qui vous a donné l’idée de créer une « micro-formation » spécifiquement pour les spiritueux ?
Comme souvent, les idées viennent d’un besoin personnel. J’ai acheté beaucoup de livres et magazines spécialisés pour me former, j’ai même passé mon WSET Spirits 2, une formation que j’ai beaucoup aimée. Le problème, c’est que dans le temps, on oublie les informations apprises, et lire et relire les livres, pour moi, ça ne marche pas toujours…
Du coup, je me suis dit qu’avoir une application comme Duolingo, qui fait réviser, répéter et améliorer ses connaissances, est un bon système pour moi. Surtout que j’ai une mémoire plutôt visuelle et que, comme beaucoup, j’apprends mieux en m’amusant, ou tout du moins de manière ludique.
Ensuite, pour fréquenter pas mal de cavistes et professionnels du monde des spiritueux, on retrouve souvent des gens passionnés mais souvent très focus sur un type de produits. Par exemple, tous les cavistes sont très fans de vins et maîtrisent plutôt bien le sujet. Mais dès qu’on parle de spiritueux, ils vont avoir une zone de confort sur du rhum, ou un ou deux spiritueux en plus, mais rarement sur plus. Ce qui est normal, car ce ne sont pas toujours les produits qu’ils vendent le plus.
Ceci étant dit, tous, lors des échanges, aiment en savoir plus, en apprendre plus sur les spiritueux et aimeraient pouvoir étendre leurs connaissances. Voilà aussi ce qui m’a conforté sur l’idée de créer cette application pour répondre à cette envie de s’auto-former.
Pouvez-vous nous présenter votre concept ?
Spi Academy, c’est une application de micro-formation dédiée aux spiritueux. L’idée est assez simple : apprendre de manière ludique, un peu comme Duolingo, mais pour le whisky, le rhum, le gin et les autres spiritueux.
On avance à travers de petites leçons, des quiz et des jeux, avec des contenus courts que l’on peut consulter quelques minutes par jour. Le but est vraiment de rendre cet univers beaucoup plus accessible, que l’on soit totalement débutant, déjà passionné ou même professionnel.
J’ai voulu créer l’outil que j’aurais aimé avoir lorsque j’ai commencé à m’intéresser aux spiritueux : quelque chose de simple, pratique et surtout pas élitiste et trop technique dès le début.
Comment structurez-vous le contenu pédagogique : qui écrit les leçons, et comment garantissez-vous leur exactitude ?
Aujourd’hui, je construis moi-même une grande partie du contenu pédagogique de Spi Academy, en me basant sur mon expérience et mes connaissances et sur toute la documentation accumulée depuis plus de dix ans. J’utilise aussi l’intelligence artificielle comme un outil de recherche, de structuration et de vulgarisation, notamment pour m’aider à transformer des sujets parfois techniques en contenus courts et faciles à comprendre.
Mais l’IA n’est jamais considérée comme une source en soi. Les informations sont croisées et vérifiées à partir de sources reconnues, notamment pour tout ce qui concerne les méthodes de production, les appellations, la réglementation ou l’histoire.
L’idée est également d’intégrer progressivement des producteurs, ambassadeurs et professionnels du secteur pour enrichir Spi Academy avec des contenus de terrain, des anecdotes et des informations directement issues des maisons.
Pourquoi avoir choisi le format « 5 minutes par jour » ?
Parce que je voulais que l’apprentissage puisse facilement trouver sa place dans le quotidien. Cinq minutes, c’est suffisamment court pour ne pas être une contrainte, mais assez long pour apprendre réellement quelque chose. Cinq minutes, c’est aussi une habitude culturelle dans le langage : « tu as 5 min stp ? ». Deux minutes, c’est trop court, et dix minutes, ça commence déjà à faire peur dans l’engagement demandé.
L’idée est aussi d’éviter les longues formations très denses : avec Spi Academy, on avance progressivement, par petites touches, avec des leçons, des quiz et des jeux. On peut ouvrir l’application dans les transports, pendant une pause ou simplement quand on a quelques minutes devant soi.
Je préfère que quelqu’un apprenne un peu régulièrement plutôt que beaucoup une seule fois et oublie tout ensuite, ce qui est un peu mon cas.
Comment adaptez-vous le contenu selon les niveaux ?
Pour le moment, tout le monde a accès à tout de la même manière. On y trouve actuellement beaucoup de conseils pour l’accompagnement ou la vente, car il n’y a pas encore de filtre en fonction de la typologie de l’utilisateur. Ça fait partie des grosses mises à jour prévues.
En fonction du choix que l’on fera à la création de son compte, le contenu sera adapté. Par exemple, pour un caviste, il y aura beaucoup de conseils pédagogiques et de vulgarisation pour aider à transmettre l’information aux clients.
À l’inverse, pour un professionnel du type ambassadeur, maître de chais…, on aura un discours plus précis, plus technique.
Prévoyez-vous d’intégrer des formats plus riches (vidéo, dégustation guidée, contenu audio) à terme ?
Ce n’est pas dans le cahier des charges actuel, car il est déjà bien rempli. Mais dans le futur, oui, j’aimerais bien ajouter des contenus différents pour ceux qui n’aiment pas lire, par exemple avec de l’audio et de la vidéo. Les nouvelles générations ont des comportements de consommation d’informations et de formations différents, il faut pouvoir s’adapter.
Qui sont vos premiers utilisateurs ?
Des membres de mon association et de ma communauté, et beaucoup de professionnels (marques, ambassadeurs, cavistes…) avec qui je suis en contact ou que j’ai contactés. Beaucoup ont des comptes VIP afin de pouvoir tout tester sans limitation. Le but pour moi est d’avoir un maximum de retours pour modifier et améliorer l’application. Je cherche d’ailleurs toujours des testeurs.
Avez-vous des partenariats avec des marques, des écoles de sommellerie ou des syndicats professionnels ?
Non, pas pour le moment, l’application n’a que quelques semaines. Elle est toujours en version bêta test et en constante évolution pour arriver à un résultat qui me semble suffisamment stable et qualitatif pour passer à la prochaine étape.
Le niveau 1 est gratuit : quelle est votre stratégie commerciale et à quel moment un utilisateur bascule-t-il vers le premium ? Quels seront vos tarifs ?
On est sur du freemium : ouvert et gratuit à tous pour découvrir l’application. Aujourd’hui, on a accès au niveau 1 de toutes les leçons disponibles (whisky, rhum, armagnac, cognac, calvados, gin…) et même jusqu’au niveau 3 pour le rhum et le whisky. Pour l’instant, il n’est pas encore possible de passer en premium, tant que l’application sera en bêta test. Concernant les tarifs, là encore, c’est en cours de réflexion, mais ce sera sous forme d’abonnement pour quelques euros par mois.
Quels sont les futurs axes de développement ?
En plus de ceux dont on a déjà parlé plus haut, je viens de lancer les Spi Coins, une monnaie virtuelle que l’on gagne en faisant des leçons et en remplissant des objectifs. Les Spi Coins permettront de débloquer, dans la boutique, des niveaux pour les comptes gratuits, d’obtenir des jokers et de débloquer des contenus exclusifs.
La partie marques va prendre de l’importance dans les prochaines étapes. C’est important pour moi de pouvoir impliquer les marques, de pouvoir récupérer des informations exclusives à partager aux utilisateurs. J’envisage aussi de créer des leçons dédiées à des marques pour en apprendre plus sur une marque qu’on aime ou que l’on veut mieux connaître.
À terme, j’aimerais pouvoir faire des partenariats pour permettre de faire gagner des goodies, des visites ou tout autre élément qui aurait du sens avec l’application. Le but est de pouvoir prolonger l’expérience de l’application et de sortir aussi du côté uniquement virtuel, pour rendre l’expérience réelle avec des invitations pour une visite, une dégustation… mais bon, tout ça, c’est assez ambitieux et pas pour tout de suite.
